Was für ein unbeschreibliches Elend: Millionen wunderschöner, witziger oder sehenswerter Bilder fristen ihr Dasein in Schuhkartons, Schubladen und anderen hässlichen kleinen Kisten. Nur zum 60. Geburtstag, der Erstkommunion und zum Polterabend werden Sie einmal heraus gekramt kurz begrabbelt um dann wieder für Jahre in das allgemeine Vergessen zu geraten. Um wie viel schöner wäre es doch, wenn man die Bilder ordentlich und gepflegt im Bücherregal stehen hätte. Dieser Wunsch muss nicht mehr länger ein Traum bleiben: Schon seit einiger Zeit bieten Drogerieketten, Fotogeschäfte und zahlreiche Internetanbieter die sogenannten Fotobücher an. Ein Fotobuch ist die moderne Version des Fotoalbums. Die Gestaltungsmöglichkeiten bei einem traditionellen Fotoalbum sind ja ziemlich limitiert: In den meisten Fällen liegen alle Fotos im gleichen Format vor und bis auf eine Bildunterschrift und einige Papierschnipsel kann man dem Fotoalbum kaum eine Persönlichkeit mit auf den Weg geben. Das ist bei einem selbstgestalteten Fotobuch ganz anders: Nahezu alles, was man in und an einem Buch realisiert werden kann, ist hier möglich. Die meisten Anbieter haben Bücher in vielen verschiedenen Formaten, Bindungen und Umschlagarten im Programm. Blatthintergrund, Größe der Bilder, die Art der Schrift – alles ist frei wähl- und änderbar. Doch bevor Sie Ihrer Kreativität so richtig freien Lauf lassen können, haben die Götter den Schweiß gesetzt: Sie müssen die Gestaltungs-Software herunterladen und auf Ihrem Rechner installieren. Bevor Sie sich auf einen Anbieter festlegen, nur weil er z.B. der Günstigste ist, sollten Sie in jedem Fall verschiedene Programme testen, denn nicht jedes Programm ist für jeden geeignet und einige der Gestaltungsprogramme laufen alles andere als stabil. Sie sollten in jedem Falle ein bisschen mit dem jeweiligen Programm ‚spielen’ bevor Sie sich an das erste, eigene, und richtige Buch heran wagen – umso besser wird das eigene Buch gelingen.

Ob Büro, Küche, Bad oder Kinderzimmer – keiner kommt ohne einen aus: Einen Mülleimer. Doch die Zeiten, in denen ein Mülleimer selbst nach Müll aussehen muss, sind schon lange vorbei. Mit Design-Mülleimern wird jeglicher Abfall zum echten Hingucker. Da gibt es Modelle zum Treten, Klappen oder Schwenken. Und aus den unterschiedlichsten Materialien: Edelstahl, Holz, Bambus oder Plastik. Und auch bei den Farben scheint es bei den Abfallbehältern keine Grenzen zu geben: Ob im klassischen Silber, edlem Hochglanzschwarz oder gepunktet, gestreift und kariert, nichts scheint mehr unmöglich. Für die Küche gibt es Design Mülltrenner; im Arbeitsbereich residiert der kultige Kickmaster und im Kinderzimmer der unzerstörbare Pushboy. Es gibt im Internet sogar schon den ‚Design Mülleimer Shop’ mit beinahe 200 verschiedenen Designmodellen. Doch so viel Design hat auch seinen Preis: Bis zu 350 € kosten die teuersten Modell – womit bewiesen ist, dass man auch mit Müll Geld machen kann. Die bekanntesten Marken für solche Einrichtungsschmuckstücke kommen von Brabantia, Simplehuman, Wesco und Koziol. Und wer sich diesen Luxus nicht leisten will, greift zur beliebten DIY-Methode seine Jugend zurück und ‚designed’ einen Mülleimer aus einer leeren Waschmitteltrommel und viel Fantasie selbst. Vielleicht nicht so trendig wie High-Tech-Edelstahl-Trommeln aber garantiert individuell und viel preisgünstiger.

Vielleicht geht es Ihnen so wie mir: Ich habe vor einigen Jahren ein nicht ganz neues Haus gekauft und natürlich waren einige Dinge zu renovieren und zu erneuern. Aber mit einem Thema habe ich mich bislang noch nicht beschäftigt: Der Terrassenrenovierung. Die Möglichkeiten um eine Terrasse zu gestalten sind heute vielfältiger und abwechslungsreicher also sie noch vor dreißig Jahren waren Während es zu den traditionellen Fliesen und Platten im Terrassenbereich früher keine Alternative gab, steht der Hausbesitzer heute vor ungeahnten Möglichkeiten: Er kann z.B. die Terrasse ‚verplanken’, d. h. mit Holzdielen und –bohlen belegen. Dabei bieten sich besonders die harten Hölzer an, die auch nach jahrelangem Regen und intensiver Sonneneinstrahlung sich kaum verwinden oder splittern. Buche, Eiche, Douglasie, Lärche, Bangkirai und Bongossi sind hier die geeigneten Holzarten. Und unbedingt darauf achten, dass nur Edelstahlschrauben verwendet werden, da sich sonst das Holz verfärben kann. In neuester Zeit sind neben dem Holz auch neue Materialien auf den Markt gekommen, die scheinbar aus der Weltraumforschung zu kommen scheinen: Marken wie CorrectDeck und TechWood oder auch DecoDeck werden hier genannt. Dabei handelt es sich meist um eine Symbiose aus Kunststoff und Holz: Die einzelnen Fasern des Holzes werden dabei Kunststoffummantelt, und verbinden so das Trittgefühl von Holz und die Haltbarkeit von Kunststoff. Welche Art der Terrassenverschönerung (neudeutsch: Outdoorflooring) am Meisten liegt – das muss jeder für sich selbst entscheiden – ich jedenfalls gehe jetzt einmal die Terrasse ausmessen.

Immer dann, wenn der Frühling vor der Türe steht, wird der Blick in den Spiegel und auf die Waage für viele Menschen zur Tortur: Der lange harte Winter hat seinen Tribut gefordert und nun müssen die überflüssigen Pfunde wieder runter. Aber wie? Eine Methode ist hierzulande relativ neu – aber die Buschmänner im südlichen Afrika kennen den Hoodia schon seit vielen Generationen. Dort ist diese kaktusähnliche Pflanzen deswegen hoch geschätzt weil Sie den Jägern auf Ihren tagelangen Jagden den Hunger vertreiben. So können sich die Männer auf Ihre Arbeit konzentrieren und müssen nicht so lange rasten. Seite einiger Zeit gibt es diesen Hoodia-Kaktus-Appetithemmer bei uns auch in Kapselform. Der Vorteil: Die ursprüngliche Pflanze riecht sehr unangenehm und wäre für uns Mitteleuropäer kaum genießbar, das sie nach faulem Fleisch stinkt. Durch die Aufbereitung in Kapselform ist dieser Nachteil beseitigt, so dass die Einnahme dadurch erleichtert wird. Neben den Kapseln, die das Hungergefühl beseitigen sollen gibt es auch Hoodia-Gel, das äußerlich angewendet werden kann. Ob damit aber wirklich eine Wirkung erzielt werden kann, ist umstritten. Mit Hoodia-Samen können Sie Ihren eigenen Hoodia-Kaktus (der ja eigentlich kein Kaktus sonder eine Sukkulentenart ist) aufziehen. Allerdings sollten Sie dringen davon absehen, diese selbstgezogene Pflanze dann zu verspeisen, weil Dosierung und Wirkung für den Laien nicht einschätzbar sind.

Das Kite-Surfen ist sicherlich eine Sportart, die nicht jedermann oder jedefrau ausüben kann: Sie verlangt natürlich einiges an Kraft aber vor allem ein hohes Maß an Geschicklichkeit und Koordinationsvermögen. Beim Kitesurfen versucht der Sportler einen Lenkdrachen so zu nutzen, dass dieser ihn möglichst schnell über das Wasser gleiten lässt Kite kommt übrigens vom englischen Wort für Drachen. Und bei kaum einer anderen Sportart ist dieser Name Programm: Wie ein riesiger wilder Drachen schwebt der gigantische Schirm vor und über dem Surfer und der Betrachter bekommt den Eindruck, als versuche dieser Drache seinem lästigen Verfolger zu entkommen. Annähernd 30m lang sind die Schnüre, die den Kitesurfer mit dem Schirm verbinden. Der Grund: In dieser großen Höhe sind die Winde stärker aber auch gleichmäßiger, so dass der Stoffflügel leichter zu lenken ist. Der Surfer steht auf einem Surfbrett (Kiteboard) das dem Wakeboard oder Snowboard nicht unähnlich ist. Der Sportler ist mit dem Brett über Schlaufen verbunden, damit er es nicht verliert. Beim Kitesurfen können Profis Geschwindigkeiten von über 100 km/h erreichen. Die Faszination des Sports wird schnell sichtbar, wenn man die teilweise meterhohen Sprünge sieht. Die Sprünge können über 10 m hoch sein und dauern oft mehrere Sekunden. Fliegen kann nicht schöner sein!

Für Menschen, die es wert sind, dass man sie beschenkt, ist man immer auf der Suche nach wirklich außergewöhnlichen Geschenkideen. Ein solches Geschenk ist eine Ballonfahrt garantiert. Ich denke, niemand wird jemals seine erste Fahrt mit einem Ballon vergessen können – ganz egal wie oft er in seinem Leben noch in den Korb steigt. Ganz im Gegensatz zu anderen verrückten Sachen, die man noch machen kann, wie z. B. Fallschirmspringen oder Bungeejumping, ist eine Fahrt mit dem Ballon auch für Nicht-Sportler und ältere Menschen problemlos zu bewältigen. Nur Menschen die an Herz- oder Lungenproblemen leiden, sollten zuvor Ihren Arzt befragen ob ihnen ein Flug gestattet ist. Die Preise für einen Ballonflug sind bei weitem nicht so exorbitant wie weithin angenommen: Mit speziellen Rabatten und zu besonderen Terminen sind schon Flüge ab 100 € möglich, in der Regel liegen die Preise zwischen 150 € und 200 €. Wenn hier die Familie zusammenlegt, kann man dem Jubilar ein wirklich außergewöhnliches Geschenk machen. Die Abflugorte können mit dem Veranstalter oft individuell abgestimmt werden – nur wo der Ballon landet, das liegt allein in der Hand des Wettergottes. Ein Flug dauert meist zwischen 45 und 90 min. Und nach der Landung wartet natürlich die obligatorische Taufe zum ‚Ballöner’ auf den Ballonfahrer.

Gerade bin ich über ein Angebot in meiner Tageszeitung gestolpert, in der ein Reiskocher für unter 50 € angeboten wird. In unserer Familie wird recht viel Reis gegessen (mindestens zwei Mal in der Woche - und nein, keiner meiner Vorfahren hat an der chinesischen Mauer mitgewirkt ;-), daher spiele ich ernsthaft mit dem Gedanken, mir einen solchen elektrischen Reiskochtopf zuzulegen. Ich habe mich dazu mal ein wenig im Netz schlau gemacht und einige interessante Fakten zu den Geräten gefunden. Erst einmal gilt es wohl als sicher und unbestritten, dass der Reis in solchen Reiskochern besser gelingt als in der herkömmlichen Zubereitung im konventionellen Topf. Das Ergebnis ist vorhersehbarer und immer gleichbleibend.  Darüber hinaus kann man den Reis in dieser Kochern wesentlich besser warm halten, ohne dass er weiter gart und dabei matschig wird. Nicht umsonst nutzt der freundliche Chinese im Chinarestaurant gleich um die Ecke auch solche Reiskocher, denn wie sonst sollte er die Mengen von Reis immer zum passenden Moment zur Verfügung haben? Und in noch einem Punkt sind diese Spezialisten der europäischen Topfmethode überlegen: Mit ihnen kann man auch kleinste Mengen Reis tadellos kochen ohne gleich literweise Wasser heiß zu machen. Und überhaupt spart man mit den elektrischen Reisgarern garantiert Strom, da das siedende Wasser hier nicht entweichen kann und so die Energie erhalten bleibt. Sorry - aber ich bin mal eben weg. Ich muss einen Reiskocher kaufen!

Wenn sie mit dem Gedanken spielen, sich eine neue (oder eine erste) Digitalkamera anschaffen zu wollen, dann werden Sie sicherlich von den vielen technischen Informationen, die Ihnen begegnen werden sicherlich überrascht. Wenn nicht sogar erschlagen. Hier der Versuch, Ihnen die wichtigsten Begriffe in aller Kürze und Verständlichkeit nahe zu bringen. Bildpunkte/Auflösung: Gleich zu Anfang, der größte Problempunkt. Die Auflösung gibt an, aus wie vielen Punkten das Bild zusammengesetzt wird. Heutige Kameras haben mindestens 4 Millionen Bildpunkte (oder 4 Megapixel oder 4 MP), das kann aber auch bis zu 10 oder mehr Megapixel reichen. Leider sagt die Anzahl der Bildpixel nichts über die Qualität aus. Eine Kamera mit 5 MP kann durchaus bessere Bilder machen als eine mit 10 MP. Mehr als 5 MP brauchen Sie nicht um normale Abzüge davon machen zu können. Der Optische Zoom ist bei den digitalen Fotoapparaten enorm wichtig: Bedenken Sie: Sie haben keine Möglichkeit, ein anderes Objektiv auf die Kamera zu setzen. Daher ist ein 4-facher optisches Zoom die Mindestvoraussetzung. Gute Kameras bieten hier bis zur 12-fachen Vergrößerung. Dagegen können Sie das Digitale Zoom vollkommen vernachlässigen. Alles was Sie mit dem Digizoom an der Kamera machen können, können Sie später ebenso gut im Bildbearbeitungsprogramm erreichen. Die Lichtempfindlichkeit der digitalen Kleinbildkameras wird wie bei den herkömmlichen Modellen in ISO angegeben. Üblich sind hier Werte von 80-1600 ISO. Je kleiner der erste und je größer der zweite Wert, desto besser. Achten Sie darauf, dass das Display des digitalen Suchers ausreichend groß ist. Gute Displays bieten hier 3 Zoll - es geht aber auch größer. Und noch ein Tipp zum Abschluss: Vergessen Sie nicht darauf acht zu geben, was für Akkus oder Batterien in das Gerät kommen. Teure Spezialakkus können beim Nachkauf ganz enorm den Preis in die Höhe treiben.

Wenn man heutzutage einen Heimwerker nach seinem beliebtesten Werkzeug fragt, dann kann man recht sicher sein, dass man als Antwort 'Akkuschrauber' zu hören bekommt. Das verwundert auch kaum, da die Geräte im Laufe der letzten Jahre immer kraftvoller, ausdauernder und universeller geworden sind. Während man vor 10 Jahren Akku-Bohrschrauber quasi nur dazu einsetzte um beim Möbelbau Schrauben zu lösen und fest zu ziehen, sind die neuen Modelle fast genauso vielseitig einsetzbar wie die kabelgebundenen Bohrmaschinen. Grundsätzlich kann man zwischen drei verschiedenen Geräteklassen unterscheiden: Die Minischrauber machen genau das, was man von Ihnen erwartet: Sie können Schrauben anziehen und liegen dabei sehr gut in der Hand. Mit Ihrer geringen Größe, die kaum noch größer ist, als die eines ausgewachsenen Schraubenziehers, sind sie 'everybodys Darling' - allerdings sollte man keine Wunder von ihnen erwarten: Ein Loch ein eine Stahlbeton-Wand zu bohren oder Radmutter zu lösen endet garantiert in wüsten Flüchen. Die zweite Kategorie von Akkuschraubern umfasst die Geräte der Standardklasse. Dies sind Akku-Bohrmaschinen, die mit einem großen Akku ausgestattet sind, der auch für längere Arbeiten genügend Strom liefert. Der Akku muss mit einem Handgriff gewechselt werden können, um im Falle des Nachladens  sofort mit einem anderen Pack weiterschrauben zu können. Mit diesen Geräten kann man auch Löcher bohren und festsitzende Schrauben lösen. Die Akku-Schlagschrauber sind die kräftigsten Vertreter Ihrer Art: Mit Ihnen kann man auch Radmuttern lösen oder in Stahlbeton bohren. Natürlich sind solche Geräte nicht für 20 € zu haben - und auch beim Gewicht muss man hier Kompromisse machen, denn diese Maschinen sind alles andere als federleicht - aber dafür bis zum Anschlag voller Power!

Wenn es ein technisches Gerät gibt, das das Jahr 2008 dominiert hat, dann sind es wohl die Netbooks. Jahrelang wurde uns von der Industrie immer wieder gepredigt, das wir leistungsfähigere, schnellere und größere Notebooks kaufen sollen. Und was macht der Verbraucher? Er greift zu den Geräten, die von ihren Möglichkeiten schon eher drei bis vier Jahre veraltet scheinen als zu den trendigen High-Tech-Boliden. Aber warum erfreuen sich die Netbooks solcher Beliebtheit? Netbooks sind in meinen Augen so, wie Notebooks sein sollten: Klein, leicht und mit ausreichender Unabhängigkeit von der Steckdose. Sicherlich hat das 'niedliche' Aussehen so manchen Käufer (oder noch wahrscheinlicher: so manche Käuferin) auch überzeugt. Netbooks führen die mobilen Geräte wieder ihrer ursprünglichen Bestimmung zu: Es muss Spaß machen, das Gerät mitzunehmen! Es darf einfach nicht zur Lust fallen. Mit Netbooks kann man unterwegs Texte schreiben, im Internet surfen, Emails oder Texte lesen. Mehr muss ein solches Gerät nicht können. Und dafür reicht die Power der meisten Netbooks locker aus. Einige Geräte schaffen mit speziellen Akkus Laufzeiten von mehr als acht Stunden - das reicht auch für längere Zugreisen. Aber vor dem Kauf unbedingt die Tastatur ausprobieren: Den angesichts des verringerten Platzangebots muss man hier Kompromisse eingehen. Bei manchen Modellen sind diese aber kaum spürbar. Übrigens: Wer mehr Power braucht und unterwegs auch mal spielen möchte, der sollte sich mal in der Kategorie der Subnotebooks umschauen. Hier bekommt man Rechenpower bei vergleichbarer Größe und Gewicht. Allerdings sind diese Geräte um ein Vielfaches teurer als Netbooks.

Schon seit einiger Zeit gibt es sie nun schon, die Vibrations-Trainer. Aber erst seit mein Fitness-Studio diese Geräte aufgestellt hat, konnte ich mir selbst ein Bild von diesen Geräten machen. Wenn man vor diesem Trainer steht, fällt es einem sehr schwer sich vorzustellen, dass diese Maschinen ein effizientes Trianing ermöglichen sollen. Eine Platte auf die man sich stellt (oder auch stützt oder sonst wie arrangiert) eine Haltmöglichkeit und ein paar Knöpfe und Regler. Das war's. Und das soll es bringen? Also einfach einmal ausprobiert: Auf das Gerät gestellt, ein Programm gewählt und schon fängt das Ding an zu  vibrieren. Die Geschwindigkeit der Vibration kann jederzeit verändert werden. Ich beginne langsam und steigere den Speed immer weiter. Die Power-Plate macht verhältnismäßig wenig Lärm (deutlich weniger als z.B. ein Laufband) und ist daher auch für zu Hause geeignet. Das Gefühl, das sich im Körper verbreitet ist eigenartig: Ein Kribbeln, das eine eigenartige Wärme verbreitet. Wenn ich mich ganz locker auf das Gerät stelle und die Knie nicht ganz durchdrücke, versuchen die Muskeln die Schwingungen zu absorbieren, was bei der Geschwindigkeit der Vibrations-Platte nicht leicht ist. Und so geschieht es, dass ich nach wenigen Minuten anfange zu schwitzen. Faszinierend! Und wofür soll das jetzt gut sein? Die Anbieter der Power-Plates preisen ihre Geräte mit nahezu allen möglichen positiven Aspekten an: So sollen die Vibrationsplatten gut gegen Cellulute sein, Glückshormone ausschütten, Fett abbauen, den Muskelaufbau fördern, bei der Reha helfen und vieles, vieles mehr. Und das bei deutlich geringerem Zeitaufwand und geringerer Belastung der Gelenke als herkömmliche Methoden. Ich kann mir sehr gut vorstellen das wenigstens ein paar der positiven Aspekte durchaus wahr werden. Und Spaß macht das Training auf der Vibrationsplatte es in jedem Fall!

Der Trend war abzusehen: Nach dem Bio nun bei den meisten Menschen auf eine hohe Akzeptanz gestoßen ist und sich immer größerer Beliebtheit erfreut, war es nur eine Frage der Zeit, bis auch die geliebten Haustiere von diesem Trend kosten dürfen. Immer mehr Anbieter von Biofutter für Katzen präsentieren ihre gesunden Futteralternativen für die flauschigen Vierbeiner. Pure Effekthascherei oder bringt die gesunde Nahrung den Tieren wirklich etwas? Dies zu beurteilen, fällt sicherlich den meisten Katzenliebhabern sehr schwer. Natürlich fressen Katzen das Futter aus dem Supermarkt gerne - aber das bedeutet ja nicht, dass das Futter deswegen gesund ist. Wir kennen das von uns selbst: Wir essen auch alle Schokolade, Chips und andere Naschereien gern aber wir wissen auch, das das nicht gesund für uns ist. Es macht jedenfalls nachdenklich, das immer mehr geliebte Fellnasen an Verfettung, Diabetes oder Krebs versterben. Zufall oder Zusammenhang? Wer ganz sicher gehen will, kocht das Futter für seine Lieblinge selbst. Oder er greift zum Bio-Katzenfutter. Anbieter gibt es inzwischen einige. So z.B. das Katzenfutter von Veritas, von Vet-Conept oder das der Grau Spezial Tiernahrung. Preislich können diese Anbieter natürlich nicht mit den Schnäppchen aus dem Supermarkt konkurrieren aber absolut betrachtet ist das Tierfutter meist noch recht günstig. Besonders wenn man bedenkt, dass einem der Besuch beim Tierarzt vielleicht dadurch erspart bleibt.

Ab September 2009 geht es los: Zu diesem Zeitpunkt werden die ersten konventionellen Glühlampen in der EU verboten. Den Anfang machen die 100 Watt Glühbirnen, ein Jahr später folgen 75 Watt Lampen und dann die 60 Watt Glühfadenlampen. Bis 2016 sind dann alle Leuchtmittel mit der alten Technik verboten. Doch was dann - womit bringen wir dann Licht in unsere Wohnungen? Natürlich gibt es schon lange Alternativen zu den Birnen, die sich seit Edisons Zeiten baulich kaum verändert haben. Mit der Energiesparlampe und den LED-Lampen buhlen direkt zwei Technologien um die Nachfolge. Bei der Energiesparlampe handelt es sich rein technisch betrachtet um eine kompakte Weiterentwicklung der Leuchtstofflampe, im Volksmund auch Neonlampe genannt. Sie liefert mit wenig Strom ein helles, fast weißes Licht. Auf der Schattenseite der Lampe steht allerdings die Tatsache, das die meisten Vertreter dieser Art eine gewisse Zeit benötigen um die volle Leuchtstärke zu erreichen. Außerdem ist sie nur schwer dimmbar und das Licht wird von vielen Menschen als unangenehm empfunden. Die Lampen mit LED dagegen senden ein flackerfreies Licht, das aber oft etwas bläulich strahlt. Das liegt daran, das es noch nicht möglich ist, mit der Technik rein weißes Licht zu erzeugen. Meist wird ein blaues Licht produziert, das eine grüne Beschichtung anregt. Diese Mischung ergibt dann ein quasi weißes Licht.  Ein Nachteil der LEDs ist, dass das Licht sehr zielgerichtet in einer bestimmte Richtung abgegeben wird. Ein gleichmäßige Raumausleuchtung ist damit nur schwer zu erreichen. Im Moment kann man die LED-Lampen daher am Besten für Spots oder Design-Elemente nutzen.

Immer mehr Schüler und Erwachsene nutzen die Ferien um ihre Sprachkenntnisse aufzufrischen oder zu vertiefen. Während die Erwachsenen dies oft nur zu ihrem eigenen Vergnügen machen sehen sich viele Kinder quasi gezwungen, an solchen Kursen zur Sprachverbesserung teilzunehmen, weil ihre Leistung in der Schule nicht ausreichend ist. Daher nehmen nicht alle Kinder ganz freiwillig an solchen Sprachkursen teil. Um so überraschter sind die Eltern nach dem Aufenthalt, dass ihre Kinder das Sprachcamp nur höchst ungern wieder verlassen. Doch wenn man sich einmal schildern lässt, was die Kinder in der Zeit alles erlebt und gemacht haben, dann wird sehr schnell klar, dass hier nicht stundenlang theoretisch gebüffelt wurde, sondern das die Zeit ein einziger Abenteuerurlaub war, den die Kinder quasi im Ausland erlebt haben. Dabei kann das Ausland durchaus mitten unter uns sein. Die Eifel, zum Beispiel, ist voll solcher Bildungscamps. Man könnte der Meinung sein, dass in jedem etwas dichteren Wald eine Sprachschule steckt. Der Trick dabei ist, dass quasi alle Mitarbeiter in dem Sprachcamp nur die zu lernende Sprache sprechen. In keinem Fall aber deutsch. So kann auch die Eifel schnell zu einer einsamen Insel vor Great Britain werden. Oder zu einem verlassenen spanischen Dorf. Oder zu einem Fischerhafen in der Bretagne. Und dafür, dass den Kindern die Begeisterung in der Zeit nicht ausgeht wird gesorgt: Da wird geritten, gesegelt, gespielt, gegrillt und gewandert. Und natürlich ist die Welt nicht nur in der Eifel zu Hause: Auch im Harz, Schwarzwald, Sauerland oder an der Ost- und Nordsee gibt man sich ganz polyglott.

Schon sein vielen Jahre gibt es Schlafsofas. Früher konnte man seinen Gästen regelrecht drohen mit der Ankündigung: Und heute nächtigt Ihr auf unserem Schlafsofa. Jedem war klar, das die Nacht auf dem ungleich gepolstertem Notschlafplatz zu einer Tortur werden würde. Was gabe es da nicht alles für Konstruktionen: Sofas, die bei falscher Belastung in die eine oder andere Richtung kippten oder die die unglaublichsten Geräusche während der Nacht von sich gaben. Eines war allen jedoch gemein: Gut erholt war man nach einer Nacht auf diesem konstruktiven Desaster in keinem Fall. Erfreulicher Weise hat sich auch in diesem Bereich unglaublich viel getan: Die neuen Wohn- und Schlafkombis sind nicht nur deutlich attraktiver geworden, sondern auch beiden Funktionen wesentlich besser angepasst. Das Sitzen auf der Schlafcouch ist vom Komfort nicht mehr zu unterscheiden von einer 'Nur-Couch'. Aber vor allem das Schlafen auf diesen Kombilösungen ist qualitativ deutlich besser geworden. Möglich wurde dies durch den Einsatz neuer Materialen und verbesserter Produktionsverfahren. Das diese Wohnmöbel immer noch so begehrt sind, liegt unter anderem daran, dass die Grundstückspreise unaufhaltsam steigen und der zur Verfügung stehende Wohnraum immer intensiver genutzt wird. So können es sich die wenigsten Häuslebauer leisten ein Gästezimmer nur für einige wenige Übernachtungen im Jahr komplett frei zu halten. Daher wird ein Gästezimmer oft auch als Arbeits- oder Kinderzimmer genutzt. Oder als Hauswirtschaftsraum. Dank der neuen Kombimöbel,  müssen diese Räume deswegen aber nicht minderwertig eingerichtet sein.

Kochsendungen sind allgegenwärtig. Aber, wenn uns allen dadurch das Thema 'Gesunde Ernährung' immer wieder vorAugen geführt wird, dann ist das doch auch einmal eine positive Eigenschaft dieses vielgescholtenen Mediums. Ich darf gestehen, mich machen dieses Sendungen immer neugierig auf Dinge, die man gar nicht oder nur sehr selten vorgesetzt bekommt. Eines dieser Nahrungsmittel, die sich auf diesem Weg in meinen Speiseplan herein geschlichen hat, ist die Süßkartoffel. Die Süßkartoffel ist, biologisch gesehen, nur bedingt mit unserer herkömmlichen Kartoffel verwandt. Während die Kartoffel ein Nachtschattengewächs ist, reicht es bei der Süßkartoffel nur zur Kategorie Nachtschattenartige in der Familie der Weidengewächse. Dem Geschmack tut das allerdings überhaupt keinen Abbruch. Die Batate oder Süßkartoffel, wie sie hierzulande häufiger genannt wird, hat einen süßlichen Geschmack. Das bedeutet nicht, das die Pflanze wie eine Portion Zuckerwatte schmeckt - aber den Unterschied zu einer traditionellen Kartoffel schmeckt man deutlich. Darüber hinaus paart sich manchmal ein etwas intensiverer, leicht scharfer Geschmack hinzu. Übrigens: Süßkartoffeln können leider nicht so lange wie unserer heimischen Kartoffel gelagert werden, da sie schnell zum Schimmel neigen. Daher am Besten immer frisch kaufen und zubereiten. Die rötlich-orange Farbe, mit denen eine frisch aufgeschnittene Süsskartoffel oft leuchtet, stammt vom Beta-Karotin, dem man nachsagt gegen viele Krankheiten  zu helfen. Dazu kommt, dass die Süßkartoffel als Wurzelgemüse viele wertvolle Mineralstoffe, wie z.B.  Calzium, Magnesium und Phosphor, enthält,  was  eine gesunde Ernährung auf positive Weise unterstützt. Probieren Sie doch einfach mal dieses exotische Gemüse - ich bin sicher, das die Patate den Sprung auf Ihren Speisenplan dann garantiert öfter schafft.

Es gibt Sachen die braucht man nicht - aber mit diesen Dingen ist das Leben deutlich schöner. Ich rede hier nicht über Liebe, Religion oder den Weltfrieden. Sondern über amerikanische Grills. Man kann ja über die Amerikaner denken was man will - aber zwei Dinge sind wohl unbestreitbar. Erstens: Sie haben eindeutig das attraktivere Staatsoberhaupt. Zweitens: Sie verstehen etwas vom Grillen! Und besonders um das Werkzeug, mit dem die Cowboys das zweite Faktum erreichen, beneide ich sie zutiefst. Wer einmal das Fleisch von einem echten amerikanischen Barbecue-Smoker probiert hat, wird an seinen klassischen Rundgrill von der Tankstelle nur mit Widerwillen zurück kehren. Was ist das Geheimnis dieser BBQ-Smoker, die in ihrem Aussehen so fatal an eine altertümliche Dampflok erinnern? Das Prinzip ist ebenso einfach wie gesund: Das Fleisch wird nicht über der Kohle oder dem Holz gegrillt. Das Brandgut liegt nämlich in einem separatem Kessel. Die heiße Luft streicht nur über das Fleisch und Gemüse und gart es dabei ganz sanft und vorsichtig. Die Temperatur kann in großen Bereich geregelt werden, in dem man eine Klappe durch die kalte Luft hereinströmen kann, öffnet oder schließt. Fleisch, Fisch, Gemüse wird wunderbar zart und behält sein Aroma. Gleichzeitig erhält es ein wundervolles Raucharoma ohne das das Grillgut verbrannt wird. Kein Fett tropft in die Kohle. Gesünder kann man sich kaum ernähren. Wir wünschen einen guten Start in die Grillsaison!

Rollbare Lattenroste haftet immer noch der Geruch (oder sollte man sagen: Gestank?) der improvisierten Notlösung an. Unbestritten ist, dass sie ungemein praktisch sind: Der Transport eines solchen Rollrostes kann auch mit dem kleinsten Auto gemanagt werden, während die starren Vertreter mit Ausmaßen von 200 x 100 cm selbst in einem handelsüblichen Kombi kaum zu transportieren sind. Außerdem können Lattenroste zum Rollen sehr platzsparend verstaut werden. Diese sehr praktische Eigenschaft prädestiniert sie für den Einsatz für das Arbeitszimmer, das bei Bedarf in ein Gästezimmer umgewandelt werden soll. Mit wenigen Handgriffen kann man so seinen Gästen das Gefühl geben, wirklich willkommen zu sein. Was die Qualität angeht, geht man mit Rolllattenrosten natürlich einen Kompromiss ein - aber man muss durchaus nicht auf jeglichen Komfort verzichten: Je nachdem aus welchem Holz das Lattenrost hergestellt ist (z.B. Buche, Kiefer oder Birke) kann man unterschiedliche 'Liegehärten' erwarten. Während Kiefer sehr hart ist, die das Birkenholz extrem nachgiebig, Die Buche pendelt sich irgendwo dazwischen ein. Achten Sie beim Kauf auch darauf, die eng oder weit die einzelnen Bretter auseinander sind. Den höchsten Komfort versprechen relativ schmale Holzplanken, die nah beieinander liegen. Diese gewähren Ihrem Rücken den besten Halt bei gleichzeitiger Flexibilität. Tipp: Drehen Sie von Zeit zu Zeit einfach mal das Lattenrost um - so das die Unterseite nach oben aber auch die Kopfseite zum Fußende kommt. Dadurch erreichen Sie eine gleichmäßige Belastung der Bretter, die die Haltbarkeit deutlich erhöht. Wir wünschen angenehme Nachruhe!

Das Leben ist manchmal so kompliziert. Haben Sie sich schon einmal an einer Verschaltung einer Treppenhausbeleuchtung versucht? Vergessen Sie das! Unglaublich kompliziert. Sobald Sie eine Lampe mit mehr als zwei Schaltern ein- bzw. ausschalten wollen wird müssen sie echt fit in Elektrotechnik sein, viele Meter Schlitze in die Wand stemmen und ebensoviele Meter Kabel in die Wand verlegen. Und natürlich wieder verspachteln. Und Tapezieren. Und, und, und ... Um wie viel einfacher ist das Leben doch durch Funksteckdosen geworden: Prinzipiell kann man nun jede Steckdose mit einer Fernbedienung ein- und ausschalten. Und damit man die Fernbedienung nicht irgendwo in der Wohnung verlegt (verliert?) lassen sich diese Fernbedienungen auch wie 'normale' Schalter an der Wand montieren.  Die neueste Generation der Schalter benötigt auch keine Batterien mehr, was ökologisch nicht nur sinnvoll ist, sondern auch Nerven und Geldbeutel schont. Einfach mal nach Batterielosen Funkschaltern fragen. Und noch ein Trend kommt da auf uns zu:  Es gibt inzwischen Funksteckdosen, die man anrufen kann (Codename: Teleswitch). Wozu? Mit einem Anruf kann man nun den Gartensprenger einschalten. Oder das Bügeleisen abschalten. Oder bestimmte Beleuchtungen aktivieren, um so den Eindruck zu vermitteln, dass jemand zu Hause wäre. Wenn Sie erst einmal nachdenken, werden Ihnen noch viele Einsatzmöglichkeiten für die neue Technik einfallen. Und das Beste: Die neuen Steckdosen sind noch nicht einmal sehr teuer. So gibt es schon Geräte, die weniger als 10 Euro kosten.

Das Weltall - unendliche Weiten ... Ja, ja, das Weltall mag weit sein - aber Galaxy Trucker ist breiter. Na, ja - fast. Wie lange ist es her, dass ich so ein durchdachtes Spiel spielen durfte? Ein Spiel bei dem Thema, Spielbrett und Regel so perfekt miteinander harmonisieren? Aber das Warten hat sich gelohnt: Galaxy Trucker ist wirklich einzigartig. Um zu erklären was das Spiel so einmalig macht, sollte man einmal versuchen sich in die Rolle eines Raumschiffkapitäns zu versetzen. Nicht ganz leicht - aber versuchen können wir es. Unserer Aufgabe ist es zuerst unser eigenes Schiff zusammen zu bauen und dann  damit durch das Universum zu truckern, in der Hoffnung ein paar verlassene Raumschiffe, Raumstationen oder entlegene Planeten zu finden, auf denen man einige wertvolle Waren zu ergattern versucht. Aber leider ist der Weltraum größtenteils eben nicht nur positiv: Weltraumpiraten, Kosmischer Staub, Asteroiden und viele andere Gefahren warten quasi nur auf uns. Und diese zerlegen unser schönes Raumschiff nach und nach wieder in seine Einzelteile. Was ein Jammer! Und so sollte man beim Bau seine Schiffes tunlichst darauf achten, alle Eventualitäten zu berücksichtigen: Bordkanonen um Piraten zu besiegen, Schutzschilde gegen Meteoriten, Raumkapseln damit man genügend Astronauten an Bord hat um Raumstationen besiedeln zu können. Ach, ja und Antriebe wären nicht schlecht. Die Generatoren, um Kanonen und Antriebe mit Energie zu versorgen, sollten tunlichst auch nicht vergessen werden. Und diese ganzen Bauteile müssen auch noch zueinander passen  und sich in die gegebene Form des Raumschiffes einpassen, das von Runde zu Runde größer wird. Im Grunde genommen beinhaltet Galaxy Trucker zwei Spiele: Eines in dem man versucht das beste Raumschiff zu bauen und dann der Überlebenskampf im harten, rauen Weltallalltag. Großartig!

Im Grunde kann man ja gar nicht anders, als den Umweltschutzgedanken in alle Dinge des täglichen Lebens hinein zu projizieren. Nachdem Bio-Food heute allgemein anerkannt und - was der Verbreitung deutlich Auftrieb gegeben hat - erschwinglich geworden ist, beginnt das ökologische Denken sich auch auf das weitere tägliche Leben auszudehnen. Der neueste Trend sind hier sogenannte Naturmöbel. Ökologische Möbel stehen dabei nicht für grobschlächtige Holzklötze die einem nur notdürftig Platz zum Sitzen bieten. Oder für zusammengekehrtes Gartenlaub, auf dem man zur Nacht sein Haupt legen soll. Ganz im Gegenteil: Bei den Naturmöbeln handelt es sich oft um todschicke Designermöbel, die sich aber in einem wesentlichen Punkt vom traditionellen Interieur unterscheidet: Bei der Produktion wird Wert darauf gelegt, nur Materialien zu verwenden, die in der Natur auch vorkommen. Also keine Kunststoffe, kein Plastik, nichts was irgendwie, irgendwas ausdünsten könnte. Außerdem wird konsequent darauf geachtet, kein Behandlungsmethoden zu verwenden, die sich negativ auf das Raumklima auswirken könnten. Lacke und Farben mit Lösungsmittelanteil sind somit absolut Tabu.  Überhaupt werden Verfahren bevorzugt, bei denen das Holz offenporig bliebt. Das wirkt sich spürbar auf das Raumklima aus: Wenn es in der Stube sehr feucht ist, nimmt das Holz einen Teil der überschüssigen Feuchtigkeit auf, wenn der Raum 'austrocknet' gibt das Holz diese dann wieder ab. So steigern Natürliche Möbel auf effiziente Weise das Wohlbefinden.

Das Hamburger Abendblatt hat eine erstaunliche Rechnung aufgemacht: Wenn jeder der 17.000.000 Büromenschen, die es angeblich in Deutschland gibt, jeden Tag nur eine einzige Heftklammer einsparen würde, könnten damit 200 Tonnen Stahl in einem Jahr gespart werden. Beeindruckend, nicht wahr? Hochgerechnet auf die ganze Welt, ließen sich so rund 12000 Tonnen einsparen. Und wenn man ganz auf die Klammern verzichten könnte? Geht gar nicht? Geht wohl! Seit einiger Zeit gibt es nämlich Hefter ohne Klammern.  Und auch ganz ohne andere Hilfsmittel: Kein Kleber, keine Federn, kein Nix. Und trotzdem keine Magie. Der Heftklammerlose Hefter funktioniert ganz einfach so: Die zu heftenden Seiten werden in den Hefter gelegt und dann drückt man wie gewohnt auf das Gerät. Dabei wird einerseits eine Lasche und ein Schlitz in die Seiten gestanzt. Gleichzeitig wird die Lasche noch durch den Schlitz gezogen. Hört sich kompliziert an? Solange Sie nicht versuchen, so einen Hefter ohne Heftklammern selbst zu bauen ist die Bedienung ganz einfach: Papier in das Gerät legen, drauf drücken - fertig! Einziger Nachteil: Hefter für mehr als sechs Seiten habe ich noch nicht gefunden. Aber da man meist nur 3-5 Seiten zusammenheftet, können die meisten Menschen mit dieser Einschränkung gut leben. Ich jedenfalls finde die Dinger echt großartig und habe heute schon 0,000000032 t Stahl eingespart!

Und was die Kosten angeht, gibt es preiswertes und edle Hefter. Da ist für jeden etwas dabei ...